Istilah ‘generasi sandwich’ mengacu pada mereka yang merawat dan/atau mendukung orang tua dan anak-anak mereka secara bersamaan. Ini bisa secara praktis, finansial, emosional – atau ketiganya. Biasanya, mereka yang merawat berusia 40-an, 50-an, dan 60-an, dan bukan hal yang aneh jika mereka juga memiliki cucu, menantu, atau kerabat lanjut usia lainnya yang harus diurus.
Generasi sandwich bukanlah fenomena baru; keluarga multi-generasi telah ada selama bertahun-tahun, kadang-kadang dengan semua generasi hidup di bawah satu atap. Dalam banyak budaya, mereka tetap demikian – meskipun, seiring berjalannya waktu, menjadi lebih umum bagi keluarga untuk hidup terpisah.
Namun, alasan utama mengapa generasi sandwich terus tumbuh (dan mengapa keluarga multi-generasi berakhir kembali bersama di rumah yang sama), adalah karena orang sekarang hidup lebih lama daripada sebelumnya. Di Inggris, wanita sekarang hidup sampai usia rata-rata 83,1 dan pria dengan usia rata-rata 79,3.
Yang menarik adalah bahwa meskipun kita hidup lebih lama – karena perbaikan sanitasi dan kemajuan medis – kita belum tentu menjalani hidup yang lebih sehat. Jadi, tidak jarang orang mendapati diri mereka merawat orang tua yang sudah lanjut usia selama satu dekade atau lebih.
Selain itu, anak-anak tinggal di rumah lebih lama – seringkali hingga usia 20-an dan 30-an. Beberapa pergi ke universitas, tetapi kemudian kembali setelah menyelesaikan studi mereka atau setelah putusnya suatu hubungan. Hal ini biasanya disebabkan oleh melonjaknya harga sewa dan tingginya biaya hidup sendiri. Jadi tidak hanya situasi sandwich menjadi lebih umum, tetapi mereka terjadi selama bertahun-tahun lagi.
Meskipun wajar jika Anda ingin berada di sana untuk merawat dan mendukung keluarga Anda, mencoba menyeimbangkan kebutuhan setiap orang bisa membuat stres. Jadi, penting bagi pengasuh dan pendukung untuk menjaga kesehatan fisik dan mental mereka sendiri juga.
Di bawah ini, kita akan melihat lebih dekat bagaimana Anda dapat menyeimbangkan kebutuhan orang tua, anak (dan bahkan cucu), sambil menemukan cara untuk mengatasinya.
